Coevorden – Stadshistoricus Gerrit Kleis heeft vanochtend zijn privécollectie geschonken aan het gemeentearchief van Coevorden. Het gaat om een bijzondere verzameling van 89 gravures, tekeningen en kaarten van Coevorden, haar straten, vestingwerken en het kasteel.
Kleis (85) is geboren en getogen in Coevorden en woonde aan de Friesestraat 42 waar nu ‘t Garnizoenshuys is gevestigd. Hij woont al jaren in Geesbrug.
Kleis deed het aanbod voor de schenking eerder dit jaar aan de gemeente. Vanwege zijn afnemende gezondheid wil hij zeker weten dat goed voor zijn verzameling wordt gezorgd. Tijdens een persoonlijk gesprek in februari met burgemeester Renze Bergsma en gemeentearchivaris Henk Mepschen heeft hij zijn wens uitgesproken. Het gemeentearchief is een veilige en toegankelijke plek waar deze bijzondere stukken bewaard en gedeeld kunnen worden.
De collectie van Kleis bestaat uit originele werken en enkele kopieën die hij in de loop van zijn leven met veel zorg en liefde voor de stad heeft verzameld. Sommige stukken kocht hij op veilingen en bij antiekhandelaren. De collectie is van grote waarde voor de stad en biedt een prachtig beeld van de geschiedenis van Coevorden.
De gemeente is dankbaar voor deze schenking. De verzameling zal worden ingezet voor tentoonstellingen, publicaties en de website van de gemeente. Zo kan iedereen kennismaken met het historische erfgoed van Coevorden.
De heer Kleis werd op 15 mei 2024 benoemd tot stadshistoricus van Coevorden. Met deze schenking laat hij een blijvende bijdrage na aan de stad en haar inwoners. In 2016 ontving Gerrit Kleis al een erepenning voor zijn inzet om de geschiedenis van Coevorden levend te houden.
In Theater Hofpoort vond vorig jaar de première plaats van een videoserie waarin Kleis de hoofdrol speelt. De videoserie is een initiatief van de Stichting Stedelijk Museum Coevorden. Kleis neemt de kijkers in tien afleveringen mee op reis door de roerige geschiedenis van Coevorden en omstreken. Die zijn te bekijken via het YouTube-kanaal van Stedelijk Museum Coevorden.
Foto’s: gemeente Coevorden
