Coevorden – Joop Slomp neemt morgen, vrijdag 26 juni, afscheid van het wethouderschap in de gemeente Coevorden. Maar: hij wordt donderdag 2 juli geïnstalleerd als wethouder voor PRO in de gemeente Midden-Drenthe. En daar is hij heel blij mee.

Bij de gemeenteraadsverkiezingen verloor PvdA Coevorden een zetel en door de coalitieonderhandelingen viel Joop buiten de boot. “Daar was ik best even chagrijnig van, maar ik kon er goed mee omgaan. Mijn plezier in het werk bleef en ik keek snel vooruit. Een paar weken geleden werd ik gebeld door Rieja Raven, die haar wethouderschap in Midden-Drenthe neerlegde.” Rieja Raven kende Joop al doordat zij enige tijd voor de gemeente Coevorden werkzaam was.

Joop vervolgt: “De fractie in Midden-Drenthe en ik kregen contact en van het een kwam het ander. Er ging ergens weer een lichtje aan, maar het moest natuurlijk wel klikken. En dat deed het. Zo werd ik kandidaat-wethouder.”

Nieuw-Balinge

Joop woont al vele jaren in Coevorden, maar hij is geboren en getogen in Nieuw-Balinge. Zijn ouders hadden er een keuterboerderijtje buiten het dorp. Nieuw-Balinge hoort nu bij Midden-Drenthe, zijn toekomstige werkgebied.

Joop Slomp volgde de opleiding autotechniek aan de lts. “Mijn zussen gingen uit huis en brachten een heel andere wereld binnen. Ik besloot over te stappen naar de verpleegkunde. Dat paste mij als een jas en ik heb veel uitvoerend gewerkt, later was ik -tot ik wethouder werd- actief in het management van de zorg.”

Links op een redelijke manier

“Vroeger was ik altijd wel geïnteresseerd in politiek en ik volgde het nieuws. Ik dacht er toen niet aan om lid te worden van een partij. Ik ben wel lid geworden toen Fortuyn opkwam. Fortuyn benoemde alleen de zaken die niet goed gingen. Ik heb een linkse kijk op de wereld, maar wel op een redelijke manier. We moeten altijd samen tot een oplossing komen.”

Joop woonde inmiddels in Coevorden en stuurde een mailtje naar de PvdA. Hij lacht: “Binnen veertien dagen stonden twee oudere mannen op de stoep met de vraag of ik in het bestuur wilde. En dat deed ik. Ria Besseling was toen fractievoorzitter en zij vond dat ik wel op de kieslijst kon komen. Ik vond het meteen leuk en interessant en er zat een fijn team.”

Begintijd als raadslid

Zo werd Joop raadslid. “Mijn vader was heel trots dat ik raadslid werd, maar de partij stond hem niet erg aan. Ik kom uit een gereformeerd nest en er werd GVP gestemd.”

In die tijd haalde de PvdA negen zetels. “Het was een andere tijd, er werd volop en scherp gedebatteerd, het was een geweldige tijd. Als onervaren raadslid was het wel even wennen, het was best ingewikkeld met alle regels en gewoonten. Ik had hoge verwachtingen, maar ik vond het eerst wel traag en stroperig. Daarom heb ik tussen de eerste en tweede raadsperiode wel getwijfeld of ik door wilde gaan. Ik had me echter beschikbaar gesteld als commissievoorzitter en daar had ik veel plezier aan. Er wordt beter naar je geluisterd. In mijn derde periode werd Joop Brink wethouder en werd ik fractievoorzitter”, schetst Joop de gang van zaken.

In latere jaren daalde het aantal zetels van de partij. “Maar”, voegt hij er gedreven aan toe, “een groot aantal zetels is mooi, maar goede ideeën zijn mooier.”

Wethouderschap

Toen Joop Brink afscheid nam als wethouder, was Joop Slomp zijn logische opvolger in 2022 Nu, bij zijn afscheid van de gemeente Coevorden, is Slomp in totaal twintig jaar actief in de politiek.

“Ondanks zestien jaar als raadslid”, aldus Slomp, “gaat er een wereld voor je open als je wethouder wordt. Het is veel complexer dan je als raadslid in de gaten hebt. Zo heb je niet veel besef van de vele regionale samenwerkingen.”

Als wethouder vervul je zeker een voorbeeldfunctie. “Renze Bergsma zegt vaak dat onze woorden de X-factor hebben.”

Joop heeft het hartstikke naar zijn zin gehad. “Ik had een brede portefeuille en dat betekende heel afwisselende werkdagen. Met mensen uit het sociaal domein spreek je een andere taal dan wanneer je onderhandelt over woningbouw. Dat maakt het ook heel gevarieerd. Ik ben nog nooit met tegenzin naar mijn werk gegaan en bovendien is de gemeente Coevorden een leuke organisatie om er te werken.”

Belangrijke zaken

Als belangrijke onderwerpen noemt Joop onder andere de nieuwbouw van het gemeentehuis, de RSP-gelden. RSP staat voor Regiospecifiek Pakket. Vanwege het niet doorgaan van de Zuiderzeelijn kreeg de gemeente enige miljoenen, die geoormerkt waren. Het geld moest worden besteed aan spoorgerelateerde zaken. “Het was ook een financieel moeilijke tijd. Wethouder Truus Pot moest in die tijd de peuterspeelzalen sluiten, al kwam er wel wat voor terug in de vorm van de voorschoolse educatie.”

Wonen

Joop en zijn gezin blijven in Coevorden wonen. “Mijn vrouw Wilma is nauw betrokken bij het vrijwilligersnetwerk in Coevorden, dat kun je niet zomaar loslaten”, vertelt hij.

Tot slot: inmiddels heeft Joop uitgebreid gesproken met Jan Zwiers, oud-wethouder in de gemeente Coevorden en momenteel burgemeester van Midden-Drenthe. “Het geeft een goed gevoel dat ik al wat mensen en de cultuur ken.”