Wachtum – In Wachtum is zaterdagmiddag en -avond na zeker 175 jaar afscheid genomen van basisonderwijs in het dorp. Al wordt de sluiting van de Markeschool zeer betreurd, het afscheid vond op feestelijke wijze plaats.
Op het terrein van de school kwamen zo’n tweehonderd mensen bijeen die op enigerlei wijze een band hebben met de school: oud-leerlingen, oud-leerkrachten, inwoners en andere betrokken. Er stonden foodtrucks, kinderen waren actief op het schoolplein en er was livemuziek. Iedereen kon nog eenmaal een rondje door de school lopen en foto’s en krantenknipsels bekijken. Daarvan werd gretig gebruik gemaakt. En natuurlijk werd veel na- en bijgepraat.
Burgemeester Renze Bergsma en wethouder Sandra Katerberg waren ook van de partij. De burgemeester maakt wel vaker openingen van scholen mee. “Maar opening van een slotfeest is toch wel heel bijzonder.” Hij schetste een beeld van al die jaren onderwijs en noemde daarbij de naam van meester Gosse Dekker (ook aanwezig) die jarenlang op de school werkte als directeur. Ook herinnerde de burgemeester aan het jaar 1976 toen de school met sluiting werd bedreigd. “Een inwoner wilde zijn boerderij wel verhuren aan een gezin met veel kinderen. De oudercommissie plaatste een advertentie in diverse kranten. Veel gezinnen reageerden en uiteindelijk werd gekozen voor het gezin Velzel uit Aadorp. Dat gezin had negen kinderen van wie er acht naar de basisschool gingen, later kwamen er nog drie kinderen bij.”
Heel bijzonder was het dat mevrouw Velzel, inmiddels 89 jaar oud, vanmiddag ook aanwezig was met een aantal van haar kinderen. Zij woont alweer jaren in Almelo.
Na de toespraak nodigde de burgemeester enkele kinderen uit om samen met hem de schoolbel te luiden. De eer voor echt de allerlaatste keer de schoolbel te laten klinken, was later aan Gosse Dekker.
De reden voor sluiting van de school is het geringe aantal leerlingen. De school telde afgelopen jaar 26 leerlingen en dat aantal zou mogelijk teruglopen naar 19. Dit is onder de gemeentelijke opheffingsnorm van 32 leerlingen en onder de landelijke opheffingsnorm van 23 leerlingen. Stichting Arcade voor openbaar basisonderwijs nam dit besluit, waarmee de gemeenteraad instemde. Het pand komt in handen van de gemeente. Al enige tijd is er in Wachtum een werkgroep Herbestemming Schoolgebouw actief. De gemeente gaat, zo beloofde inmiddels voormalig wethouder Jeroen Huizing in april, in gesprek over een nieuwe functie van het gebouw. Het behoud van de speeltuin -die pas twee jaar geleden werd vernieuwd en vergroend- is een van de speerpunten.
