Coevorden – De nieuwjaarsreceptie van de gemeente van vanavond stond dan wel in het teken van vrijheid, maar burgemeester Renze Bergsma sprak allereerst over de aanpak van incidenten tijdens de jaarwisseling.
“Ik kijk met gemengde gevoelens terug op de jaarwisseling. Het traditionele carbidschieten verliep gelukkig zonder al te grote incidenten en ook de jaarwisseling in de dorpen verliep relatief rustig en feestelijk. Anders was het in delen van Coevorden-stad. Daar waren straat- en autobranden, opstootjes en er was zelfs een schietincident. Onacceptabel natuurlijk.”
Ook wees de burgemeester op het steeds zwaarder en gevaarlijker vuurwerk tijdens en weken voor de jaarwisseling. “Dat maakt de feestdagen niet voor iedereen feestelijk en voor sommigen zelfs beangstigend.”
Bergsma stelde dat tradities mooi blijven als ze zich aanpassen aan de tand des tijds. “Dat is met de huidige manier van vieren steeds minder het geval. Onze vuurwerktraditie is flink uit de bocht gevlogen. Het is hoog tijd voor herbezinning en een andere aanpak, wat mij betreft een stevige nationale aanpak.”
Hij pleitte voor een terugkeer naar de essentie van de traditie: ontmoeting, feestelijk, vooral feestelijk. “Thuis of centraal in je dorp of wijk, samen afscheid nemen van het oude jaar en proosten op geluk en gezondheid in het nieuwe jaar! Een jaarwisseling met minder overlast en minder veiligheidsrisico’s.” Bergsma hoopt dat politiek Den Haag zijn verantwoordelijkheid neemt, de handschoen oppakt en het initiatief neemt voor een nationale aanpak.
Applaus voor hulpverleners
Bergsma toonde zijn dankbaarheid richting hulpdiensten. “Ze stonden er dit jaar weer. Voor ons allemaal. Onze hulpdiensten: politie, boa’s, de brandweer en natuurlijk ook het ambulancepersoneel en onze medewerkers van de gemeente. Zij stonden allemaal klaar om de jaarwisseling zo veilig mogelijk te laten verlopen voor ons.” Hij vroeg dan ook een applaus voor deze mensen.
Geen oorlog, maar voelt niet als vrede
Na het tonen van een filmpje met een jaaroverzicht met veel feestelijke en bijzondere momenten sprak de burgemeester zijn dank en waardering uit richting degenen die daaraan hebben bijgedragen.
“Naast die mooie momenten dichtbij was 2024 ook weer een jaar met veel tegen elkaar in plaats van met en voor elkaar. Een wereld in oorlog, een wereld vol spanningen, een wereld waar de haat het te vaak wint van de medemenselijkheid.
Er is hier nu geen oorlog, maar het voelt ook zeker niet als vrede. En hoe je het ook went of keert, ook hier in Coevorden zijn we onderdeel van de strijd voor vrede, vrijheid en veiligheid.
Dat voelt natuurlijk heel dubbel in het jaar waarin we tachtig jaar vrijheid met elkaar herdenken en vieren.”
Meer zorgen
Bergsma: “Er waren meer zorgen het afgelopen jaar: zie de impact van klimaatveranderingen, steeds meer bosbranden en overstromingen, druk op de bestaanszekerheid van groepen in onze samenleving, het prangende woningtekort, culturele spanning, migratie en integratie, opvang van asielzoekers, druk op de zorg, toename criminaliteit, nieuwe vormen van criminaliteit en de impact hiervan op onze veiligheid en het gevoel van (on)veiligheid.”
Niet in de put praten
Het was niet zijn bedoeling om de toehoorders in de put te praten. “Ik benoem het vooral omdat we u en elkaar nodig hebben om hier lokaal het verschil te kunnen maken. We hebben uiteraard niet overal evenveel invloed op en sommige zaken vragen ook om een lange adem. Maar als we samen de schouders eronder zetten, en vooral met elkaar blijven praten dan komt het zeker goed.”
Vlinderprinses en Van Gogh
Bergsma noemde een aantal bijzondere gebeurtenissen in 2024. “Meer dan zevenduizend bezoekers gingen terug in de tijd, naar 1952, tijdens het muziektheater De Vlinderprinses. Dat alles was mogelijk dankzij Stichting Ter Klinke met medewerking van honderden vrijwilligers, musici, zangers, toneelspelers. Datalles op de Zweeler Es met op de achtergrond het prachtige Zweeler kerkje. Datzelfde kerkje had ook een prominente rol in het Van Gogh-jaar in Drenthe, waarvan vele toeristen en Drenten genoten hebben. Exposities, wandel- en fietstochten en met afgelopen november de Nacht van Vincent. Een avondwandeling langs tien Van Gogh-belevenissen tussen Zweeloo en Sleen. Een prachtig evenement.”
Meer bijzondere momenten
De start van de SIMAC Ladies Tour met de beste wielrensters ter wereld was in Coevorden. “Hoe gaaf was het dat onze eigen Lieke Nooijen uit Nieuwe Krim onder luid applaus van haar lokale fans hier van start ging.”
Bergsma noemde ook het flexwonen. “Nog maar kort geleden opende wethouder Stegen de eerste locatie voor flexwonen in Coevorden aan de Obbo Bumahof. de belangstelling voor de woningen was enorm.”
Het honderdjarig bestaan van IJsvereniging Voorwaarts in Sleen kwam ook voorbij. “Ik mocht het boek dat hierover is uitgebracht in ontvangst nemen en bovendien een koninklijke erepenning aan de vereniging uitreiken.”
Heel bijzonder vond Bergsma ook bezoek uit de stad Chuuiyiv in het oosten van Oekraïne, een initiatief samen met partnerstad Nordhorn. “Een groep van twintig jongens en meisjes verbleef tien dagen afwisselend in Coevorden en Nordhorn. Even weg uit die verschrikkelijke oorlog. Even afleiding en ontspanning.”
“Wat we liever niet hadden willen organiseren”, aldus Bergsma, “maar wat te belangrijk is om niet doen, is de campagne ‘Orange the World’, oftewel femicide, geweld tegen meisjes en vrouwen. Het heeft veel aandacht gehad in de media. Diverse gebouwen in de gemeente hebben we oranje verlicht. Bijzonder was de opening van de expositie bij het station in Coevorden over vrouwen die slachtoffer zijn geworden en zijn omgebracht door hun ex-partner.
Nedersaksenlijn
“De Nedersaksenlijn”, stelde de burgemeester, “die moet er gewoon komen. En die gaat er ook komen. Het belang van deze spoorverbinding trekt niemand meer in twijfel. Ook de Koning niet, zoals we in de troonrede hebben kunnen horen. Het kost Den Haag alleen wat tijd en moeite om deze investering ook goed in de begroting te passen. Natuurlijk blijven wij de lobby samen met alle partners daadkrachtig voorzetten! Ik kijk erg uit naar de eerste personentrein die vanaf station Coevorden, via Nordhorn naar Bad Bentheim volgens planning eind 2026 gaat rijden. Hiermee worden we een internationaal spoorknooppunt.”
Cijfers
Jaarlijks geeft Bergsma een overzicht van cijfers van gebeurtenissen. De gemeente Coevorden telde 35.872 inwoners op 31 december 2024, een groei van 141 inwoners ten opzichte van het jaar ervoor. Er zijn 280 kinderen geboren. In 2024 waren 58 echtparen 60 jaar getrouwd. Veertien echtparen waren 65 jaar getrouwd. Negen personen vierden hun honderdste of honderd-plus verjaardag, onze oudste inwoner is inmiddels 104 jaar. Er werden zestien koninklijke onderscheidingen uitgereikt. Er werd een koninklijke erepenning uitgereikt aan IJsvereniging Voorwaarts in Sleen. Feyen in Coevorden kreeg het predicaat Hofleverancier.
Wat is vrijheid?
Tijdens de receptie werd stilgestaan bij het thema vrijheid. “Vrijheid, gekozen natuurlijk vanwege de oorlogen en ellende in de wereld, maar ook omdat wij dit jaar stil mogen staan bij tachtig jaar leven in vrijheid in eigen land. Bij binnenkomst heeft u de vrijheidspin ontvangen. Deze pin mag u dragen bij herdenkingen en bij de 5 mei viering. Met het dragen van deze pin laat u zien dat u vrijheid belangrijk vindt.”
Bergsma vervolgde: “In de periode van 5 april tot en met 5 mei staan we in stad Coevorden, de dorpen en in heel Drenthe stil bij tachtig jaar vrijheid. Verschillende comités zijn druk met het organiseren van activiteiten die ruimte bieden aan herdenken, maar ook aan het vieren van onze vrijheid.”
Hij stelde de vraag: “Wat is vrijheid? Wat betekent het voor u, voor jou, voor ons gezamenlijk? Wat betekent vrijheid voor die jongeren die bij ons op bezoek waren uit Oekraïne, voor mensen die aan het overleven zijn in Gaza, voor de slachtoffers van de schokkende jodenjacht in Amsterdam of voor de bevolking van Syrië?
Is het een begrip? Een waarde? Is het een recht? Is het een gevoel? Of is vrijheid ook iets opgeven? Ik denk dat het voor iedereen anders is, en dat maakt vrijheid ook zo mooi!
De toespraak werd afgesloten met een filmpje over vrijheid. Daarin vertelden inwoners van alle leeftijden op indrukwekkende wijze wat vrijheid voor hen betekent. Bekijk de opnamen van Alieke Eising Fotografie via deze link.
Vervolgens was er een vrijheidsdans van Home Dance Company.
Tot slot werd een toost uitgebracht. Tijdens het informele gedeelte zorgde dj Jorrin Hulst voor de muziek.
Er was goede belangstelling voor de receptie. Buiten klonken de midwinterhoorns. De bezoekers werden verwelkomd door de Miss en Mini-Miss Ganzenhoedster en de Mini-Mister Ganzenhoeder. Elke bezoeker kreeg een speciale bevrijdingspin. Van Duitse zijde was burgemeester Ansgar Dulling van Samtgemeinde Emlichheim aanwezig. De provincie werd vertegenwoordigd door gedeputeerde Yvonne Turenhout.
